En las operaciones de perforación y workover, el bloque viajero representa uno de los elementos con mayor potencial de severidad en caso de falla. Los descensos no controlados, muchas veces asociados a no asegurar la cadena de freno o a no cumplir el procedimiento operativo, han sido reiteradamente vinculados al factor humano.

Este artículo presenta estadísticas reales y verificables sobre el error humano en la industria de petróleo y gas, con énfasis en actividades de izaje, control de cargas y perforación. No se incluyen cifras inventadas ni estimaciones sin respaldo técnico.

¿Por qué el error humano es crítico en operaciones con bloque viajero?

Las maniobras con el bloque viajero involucran:

• Cargas elevadas

• Sistemas de freno y control manual

• Comunicación constante entre personal

• Cumplimiento estricto de procedimientos

Cualquier desviación —como no colocar la cadena, retirarse del puesto o omitir un paso del procedimiento— incrementa exponencialmente el riesgo de un evento catastrófico.

Estadísticas reales sobre error humano en la industria petrolera

1. Proporción de accidentes atribuibles al error humano

Diversos estudios internacionales coinciden en que:

• Entre 70 % y 85 % de los accidentes industriales tienen como causa principal o contributiva el error humano.

• En la industria de petróleo y gas, los factores humanos (acciones inseguras, incumplimiento de procedimientos, fatiga, mala comunicación) están presentes en más del 70 % de los incidentes analizados en operaciones de perforación.

Estos datos no se limitan a eventos menores; incluyen accidentes graves y fatales.

2. Acciones inseguras y no cumplimiento de procedimientos

Investigaciones técnicas del sector indican que:

• Aproximadamente 80 % de los incidentes en perforación están precedidos por acciones inseguras.

• De estas acciones inseguras, más del 60 % corresponden directamente a errores humanos, como:

  • No seguir el procedimiento establecido

  • Uso incorrecto o inexistente de controles físicos

  • Exceso de confianza

  • Omisiones durante tareas rutinarias

En actividades de hoisting y lifting, estas conductas tienen una relación directa con eventos de caída de objetos y descensos no controlados.

3. Izaje, lifting y control de cargas: uno de los escenarios más críticos

La literatura técnica clasifica las operaciones de izaje y manejo de cargas pesadas —categoría donde se encuentra el bloque viajero— como:

• Actividades de alto riesgo

• Fuertemente dependientes del comportamiento humano

• Sensibles a fallas por rutina y exceso de confianza

Los estudios muestran que en estos escenarios el error humano no suele ser un evento aislado, sino la última falla de una cadena de desviaciones previas.

Relación directa con el no uso de la cadena y el incumplimiento del procedimiento

Aunque no existen bases de datos públicas que discriminen exclusivamente “no colocar la cadena del bloque viajero”, los análisis de accidentes demuestran que:

• El incumplimiento de procedimientos críticos es una de las causas más frecuentes de incidentes graves.

• Las barreras administrativas (procedimientos escritos) fallan cuando no están acompañadas de controles de ingeniería y alertas activas.

• El error humano suele ocurrir en tareas conocidas y repetitivas, no en maniobras excepcionales.

Esto explica por qué eventos de alto impacto siguen ocurriendo incluso en personal experimentado.

Implicaciones para la gestión HSE

Desde una perspectiva HSE moderna:

• Capacitar no es suficiente

• Confiar solo en la experiencia no es una barrera

• Los procedimientos sin verificación no previenen eventos críticos

Las estadísticas evidencian la necesidad de:

• Incorporar controles de ingeniería

• Implementar alertas tempranas

• Diseñar sistemas que no dependan exclusivamente de la memoria o atención humana

Conclusión

Las cifras son claras y respaldadas por estudios técnicos internacionales: el error humano es el factor dominante en los accidentes de perforación, especialmente en actividades críticas como el control del bloque viajero.

Eventos como descensos no controlados, asociados al no uso de la cadena o al incumplimiento del procedimiento, no son fallas individuales, sino síntomas de sistemas que aún dependen demasiado del comportamiento humano como última barrera.

Reducir este riesgo exige evolucionar de la capacitación reactiva hacia la prevención activa, integrando tecnología, cultura y controles efectivos.

Bibliografía

• Antonsen, S. Safety Culture and the Issue of Power. Análisis de causas de accidentes industriales y factores humanos.

• Health and Safety Executive (HSE). Human factors in industrial safety.

• Naqvi et al. Investigation of human factor contributions in offshore drilling accidents. Journal of Petroleum Science and Engineering.

• Society of Petroleum Engineers (SPE). Unsafe acts and human errors in drilling operations.

• Journal of Petroleum Science and Engineering. Human factor risk control in oil and gas drilling industry.

Ángel Saul Gonzalez Torrado.

Inventor del Sistema para descensos no controlados de bloque viajeros por omisión del perforador con el freno mecánico del sistema de palancaje

angelguardianprotech.com

PREGUNTAS FRECUENTES

¿Qué es el bloque viajero y por qué su caída representa un riesgo crítico?

El bloque viajero es un componente fundamental del sistema de izaje en torres de perforación y workover. Una caída del bloque viajero puede generar consecuencias catastróficas, incluyendo fatalidades, daños estructurales severos y paradas operativas prolongadas, por lo que se clasifica como un riesgo mayor en perforación petrolera.

¿Cuál es el principal factor asociado a las caídas de bloques viajeros?

Diversos estudios de seguridad industrial indican que el error humano en perforación es el principal factor contribuyente. Este error suele estar relacionado con el incumplimiento de procedimientos operativos, como no colocar la cadena del freno, omitir bloqueos mecánicos o realizar maniobras fuera de estándar.

¿Qué porcentaje de los accidentes en perforación están relacionados con el factor humano?

Investigaciones del sector Oil & Gas, incluyendo análisis de la IOGP y la HSE del Reino Unido, muestran que entre el 70 % y 80 % de los accidentes industriales tienen algún grado de relación con el factor humano, especialmente en tareas críticas de alto riesgo como el izaje y control del bloque viajero.

¿Por qué no colocar la cadena del freno sigue siendo una causa recurrente?

La no colocación de la cadena del freno suele estar asociada a exceso de confianza, presión por tiempos operativos, fatiga o normalización del desvío. Este tipo de conducta insegura es una de las causas más documentadas en eventos de descensos no controlados del bloque viajero.

¿Cómo influye la cultura de seguridad en este tipo de eventos?

Una cultura de seguridad débil incrementa la probabilidad de que los procedimientos críticos no se cumplan. Cuando el personal percibe que la producción es prioritaria frente a la seguridad, aumenta el riesgo de errores humanos en operaciones de perforación y workover.

¿Qué procedimientos críticos ayudan a prevenir caídas de bloques viajeros?

Entre los controles más efectivos se encuentran:

• Aplicación estricta de procedimientos operativos estándar (SOP)

• Uso obligatorio de la cadena del freno (FRENO MECANICO)

• Verificación cruzada antes de abandonar el puesto

• Checklists operacionales en cada turno
  Estos controles reducen significativamente el riesgo de caídas de bloques viajeros por error humano.

¿El entrenamiento es suficiente para evitar estos accidentes?

El entrenamiento es necesario, pero no suficiente. La evidencia indica que los accidentes ocurren no por desconocimiento, sino por no aplicar lo aprendido. Por ello, la gestión del riesgo debe enfocarse también en supervisión efectiva, diseño de barreras y control del comportamiento seguro.

¿Qué rol juega la supervisión en la prevención de estos eventos?

La supervisión operativa es una barrera crítica. Supervisores capacitados en HSEQ permiten detectar desviaciones, reforzar el cumplimiento de procedimientos y evitar condiciones inseguras que podrían derivar en descensos no controlados del bloque viajero.

¿Cómo se puede reducir el impacto del error humano en perforación petrolera?

La reducción del error humano se logra mediante:

• Ingeniería de controles (alarmas, sensores, sistemas de bloqueo)

• Estandarización de tareas críticas

• Disciplina operativa

• Sistemas que no dependan exclusivamente de la memoria o atención del operador
  Este enfoque es clave en la gestión moderna del riesgo HSE.

¿Por qué es importante analizar estadísticas reales y no solo eventos internos?

El análisis de estadísticas reales de la industria petrolera permite identificar patrones repetitivos, aprender de accidentes mayores y fortalecer la prevención. Basar la gestión HSEQ en datos confiables mejora la toma de decisiones y reduce la probabilidad de eventos graves asociados al error humano en caídas de bloques viajeros.